works4sure

Hoewel, nieuw? Echt gloednieuw is de alweer derde versie van onze eigen website niet meer: het huidige ontwerp staat al sinds half december online. Ontwikkeld tussen al onze andere werkzaamheden door en met enkele scherpe eindejaars deadlines op de loer was er ook nog geen tijd om er een blogpost aan te wijden. Tot nu.

Met een nieuw jaar op komst was het ook de hoogste tijd voor een nieuwe website, maar dit was niet ons enige excuus. De oude website voldeed eerlijk gezegd nog prima, al waren zowel het oude blog als ons portfolio niet echt meer up-to-date te noemen. Het blog was een apparte website, en wilden we liever samenvoegen met de rest van onze online aanwezigheid tot een geheel. Ook hadden we gaandeweg het gevoel dat het toch ergens aan ontbrak, vooral in de uitstraling. We wilden iets creatievers, iets dat echt toont hoe wij onszelf willen plaatsen ten midden van een alsmaar uitdijende wereld van webdesigners.

De prototypes

Dit is dan het uiteindelijke ontwerp voor onze nieuwe website. Om toch eens te laten zien welke ontwerpen het onderspit hebben moeten delven tegen het huidige zijn hier een aantal voorbeelden (in willekeurige volgorde):

De vernieuwingen

Behalve een ander uiterlijk is er ook onder de motorkap veel veranderd. De nieuwe website is wat de PHP-broncode betreft geheel ontwikkeld bovenop het door ons veel gebruikte CodeIgniter Framework. Dit heeft geleid tot een eenvoudiger onderhoudbaarheid, een verbeterde veiligheid en URL's die vriendelijker zijn voor zowel de bezoeker als zoekmachines:

Voorbeeld oude URL: http://www.works4sure.nl/index.php?page=portfolio&itemID=219

Voorbeeld nieuwe URL: http://www.works4sure.nl/portfolio/project/lev/

Ook hebben we gebruik gemaakt van jQuery-bibliotheken om met behulp van zogenaamde 'unobstrusive JavaScript' hier en daar een speciaal effect toe te voegen dat ook mensen zonder JavaScript niet in de weg staat; de website blijft net zo bruikbaar zonder eye candy.

Tevens bood het ontwikkelen van deze nieuwe website ons de gelegenheid ook eens te experimenteren met Microformats. Wat deze technologie precies inhoudt kan men tot in detail het beste lezen op de website van Microformats zelf, maar het komt er kortweg op neer dat inhoud zoals data en adresgegevens nu voor zowel mens als (zoek)machine eenvoudig uit de website kunnen worden gehaald. Wij zijn van mening dat Microformats nog heel belangrijk, en vooral een nuttig intstrument zullen worden in de (nabije) toekomst van het internet. Een goede, Nederlandstalige uitleg vindt u in dit artikel op het weblog naarvoren.nl.

Het wensenlijstje voor begin 2009

Toch zijn we er nog niet helemaal. We blijven gelukkig continue bezig met experimenteren, leren en ontwikkelen waar zowel wijzelf als onze klanten alleen maar van kunnen profiteren. Zo zijn er wat onze website en onze manier van werken nog een aantal ambities:

• Een up-to-date portfolio We komen momenteel om in het opdrachtwerk, dus er is (straks) nog genoeg moois om te laten zien. Dit soort werk gaat echter voor updates aan onze eigen website, dus nog even geduld wat betreft ons portfolio.
• Case Studies De behoefte om u als potentiele klant nog meer inzicht te kunnen geven in wat wij voor u kunnen betekenen bracht ons op het idee om een aantal interessante projecten nog beter uit te lichten. Dit willen we gaan doen in zogenaamde case studies; een verlengstuk van het portfolio. Een showcase biedt meer inzicht in hoe wij werken, en hoe onze relatie is met onze opdrachtgevers.
• Een internationale uitstraling In elk geval willen we de bezoeker straks kunnen laten kiezen tussen een oer-Hollandse inhoud en een Engelstalige versie.
• Een online klantenpaneel Waren onze offertes, facturen en andere vormen van geschreven communicatie al helemaal digitaal om vooral papier en tijd te sparen, nu willen we het ook onze klanten makkelijker maken om op de hoogte te blijven van het werk aan hun project. Dit willen we doen d.m.v. een online klantenpaneel dat direct toegankelijk is vanuit onze website. Er bestaan hiervoor al diverse tools, en we onderzoeken nog of we dit al dan niet zelf zullen ontwikkelen.
• Goed gedrag in Internet Explorer Hoewel we bij de ontwikkeling van deze website gebruik hebben gemaakt van webstandaarden van het W3C en alle richtlijnen voor een onbelemmerde toegankelijkheid zijn er toch browsers zoals Internet Explorer die zich hier helaas wat minder aan houden. Het kan daarom zijn dat zowel versies 6, 7 als 8 enkele 'schoonheidsfoutjes' tonen. De bedoeling is dat deze nog worden gladgestreken.